Dr. Ratzinger: Die Gründe sind nicht vollkommen entschlüsselt. Psoriasis-Arthritis ist eine Autoimmunerkrankung, bei der Erbfaktoren eine Rolle spielen. Meist wird sie durch einen Trigger – wie Stress oder Infekte – ausgelöst. Wir wissen, dass dafür gewisse Botenstoffe wie Interleukine verantwortlich sind. Diese lösen im Gelenk Entzündungsprozesse aus.

Dr. Duftner: Gut ein Prozent der Bevölkerung in Österreich ist von dieser Erkrankung betroffen. Von den Patienten mit Schuppenflechte leiden knapp ein Fünftel unter Psoriasis-Arthritis. Meist handelt es sich dabei um jüngere Menschen – der Anteil von Frauen und Männern hält sich die Waage.

Dr. Ratzinger: Da oft zuerst die Haut betroffen ist, sind Dermatologen meist die erste Anlaufstation. Diese stellen die Verdachtsdiagnose, machen eine Blutabnahme und ermitteln die Entzündungswerte. Dann erfolgt gegebenenfalls die Überweisung zum Rheumatologen.

Dr. Duftner: Hier erfolgt eine fundierte Anamnese. Das reicht von der persönlichen Krankheitsgeschichte über die Familienanamnese bis zur Erhebung der Struktur des Befalls. Zudem ist eine genaue körperliche Untersuchung und eine Abklärung mit bildgebenden Verfahren wie Röntgen, Ultraschall oder Magnetresonanztomographie wichtig – nicht zuletzt, um ähnliche Erkrankungen wie Rheumatoide Arthritis auszuschließen.

Dr. Ratzinger: Hausärzte sind eine gute erste Anlaufstelle. Diese kennen die Betroffenen und können die Symptome einordnen. Ist der Patient bereits wegen einer Schuppenflechte in dermatologischer Behandlung, sollte hier das Problem angesprochen werden. Hautärzte können dann auch bei der Suche nach einem Rheumaprofi unterstützen.

Dr. Duftner: Das ist je nach Schweregrad verschieden: Die Bandbreite reicht von Schwellungen einzelner Gelenke bis zur Zerstörung von Gelenken. Das wirkt sich auch auf deren Funktion aus. Betroffene können oft schlechter gehen oder greifen. Da es eine chronische Erkrankung ist, leiden sie meist lebenslang darunter. Zudem steigt das Risiko für kardiovaskuläre Krankheiten. Eine frühzeitige Diagnose und Therapie sind deshalb essentiell genauso wie ein regelmäßige kardiovaskuläre Untersuchung.

Dr. Duftner: Körperliche Aktivität ist immer gut. Es gibt sogar erste Hinweise, dass sich Bewegung günstig auf den Krankheitsverlauf auswirkt. Zu beachten ist, dass bei einer aktiven Entzündung die Gelenke nicht übermäßig strapaziert werden. Am besten sind gelenksschonende Sportarten wie Radfahren und Schwimmen. Diese fördern die Kondition und die Ausdauer.

Dr. Ratzinger: Wenn die konventionelle Therapie nicht ausreicht oder nicht möglich ist, erfolgt die Behandlung mit anderen Systemtherapien. Dazu zählen Biologika wie Interleukin-Hemmer oder TNF-Alpha-Blocker. Sie werden per Pen, Spritze oder Infusion verabreicht. Ebenso kommen sogenannte „small molecules“, wie beispielsweise Januskinase-Hemmer, zum Einsatz.

Dr. Ratzinger: Da die Therapie ins Immunsystem eingreift, erfolgt zuvor ein Quantiferontest. Dieser stellt sicher, dass im Körper keine latente Tuberkulose schlummert. Auch anfallende Lebendimpfungen sind vorab zu verabreichen. Im Therapieverlauf sind regelmäßige Labortests wichtig. Dabei werden die Entzündungswerte sowie die Verträglichkeit der Therapie ermittelt.

Dr. Ratzinger: Hilfreich ist, ein Normalgewicht anzustreben. Das gilt für jedes Gelenksproblem – denn zehn Kilo weniger bedeuten eine geringere Belastung. Eingeschränkter Konsum von Nikotin und Alkohol unterstützen ebenfalls den Verlauf. Zwischen Ernährung und Psoriasis-Arthritis konnte bisher kein Zusammenhang wissenschaftlich nachgewiesen werden.